空压机压缩空气作为仅次于电力的第二大动力源，应用很广，其压缩空气被广泛应用于电力、喷涂、食品、冶金、石化、汽车、造船、精密电子、化工和印刷等行业。
       我国的空压机制造业起步于20世纪50年代末期，先后经历了更初的仿制前苏联产品，到20世纪六、七十年代的自主开发，以及20世纪八、九十年代起大规模引进国际先进技术后行业获得较大发展三个历史阶段。进入21世纪后，国内石化、机械、钢铁、电力和冶金等空压机主要下游行业的快速发展，拉动了国内市场对工业空压机需求量的增长。此外，随着全球空压机产业向中国的转移，受出口市场需求的推动，中国国内工业空压机的产量也随之高速增长。
       空压机是一种压缩气体体积并提高气体压力和输送气体的机械设备，能将气体体积缩小、压力增高、具有一定的动能，可作为机械动力或其他用途。

　　按所压缩气体不同，压缩机可分为空气压缩机、氧气压缩机、氨压缩机、天然气压缩机等。

　　按安装工程类别划分为：活塞式压缩机、回转式螺杆压缩机、离心式压缩机(电动机驱动)等。

　　按照压缩机气体方式可分为：容积式压缩机和动力式压缩机两大类。按结构型式和工作原理，容积式压缩机可分为往复式(活塞式、膜式)压缩机和回转式(滑片式、螺杆式、转子式)压缩机;动力式压缩机可分为轴流式压缩机、离心式压缩机和混流式压缩机。

　　按压缩次数方式可分为：单级压缩机、两级压缩机、多级压缩机。

　　按气缸的布置方式可分为：立式压缩机、卧式压缩机、L型压缩机、V型压缩机、W型压缩机、扇形压缩机、M型压缩机、H型压缩机。

　　按气缸的排列方法可分为：串联式压缩机、并列式压缩机、复式压缩机、对称平衡式压缩机——气缸横卧排列在曲轴轴颈互成180°的曲轴两侧，布置成H型、D型、M型，其惯性力基本能平衡(大型压缩机都朝这个方向发展)。

　　按照压缩机的排气最终压力划分，可以分为：低压压缩机——排气压力在0.3～1.0MPa;中压压缩机——排气压力在1.0～10.0MPa;高压压缩机——排气压力在10.0～100.0MPa;超高压压缩机——排气压力在100.0MPa以上。

　　按照压缩机排气量的大小划分，可以分为：微型压缩机——输气量在1m3/min以下;小型压缩机——输气量在1～10m3/min;中型压缩机——输气量在10～100m3/min;大型压缩机——输气量在100m3/min以上;

　　按照润滑方式划分，可分为：无油润滑压缩机、有油润滑压缩机。

　　按冷却方式划分，可分为：水冷压缩机、风冷压缩机。

　　按传动种类划分，可分为：以电动机为动力的压缩机，以蒸汽为动力的压缩机，以内燃机为动力的压缩机，以汽轮机为动力的压缩机。

　　按动力机与压缩机之传动方法划分，可分为：刚性联轴器直接传动压缩机、挠性联轴器直接传动压缩机、减速齿轮传动压缩机、皮带传动压缩机、无曲轴——连杆机构的自由活塞式压缩机。

　　压缩机的性能参数主要包括容积、流量、吸气压力、排气压力、工作效率、输入功率、输出功率、性能系数、噪声等。