空气压缩机的种类多种多样，根据用途、冷却方式、压缩段数等可将空气压缩机分为不同的形式。一般常见的空气压缩机有活塞式、螺杆式、离心式等。
空压机按用途可分为固定式与可移动式。固定式主要以电动机为原动机，作为厂矿企业的空气来源广泛应用，此类压缩空气系统气源与用气点位置固定。可移动式主要以发动机(汽油机、柴油机等)为原动机，主要用于基建工程等，可根据工程的实际需求调整空气压缩机的位置。
空气压缩机以其输送方便、化学稳定性高、气源廉价、可直接排入大气、无污染等优势被广泛的应用于化工、电子、电力、食品、纺织、冶炼、矿山等行业。
气力输送又称气流输送，即利用压缩空气气流的能量，在密闭管道内沿气流方向输送颗粒状物料，是流态化技术的一种具体应用，如石化行业聚烯烃、粉料PTA、PVC聚氯烯粉等物料的气力输送，冶金、电力行业气力除灰系统，水泥行业气力输送水泥、气力卸料等。
物料混合也是压缩空气应用的主要领域，如水泥行业利用压缩空气对石灰石/粘土/水泥浆混合物进行吹泡以助其彻底且均匀地混合。医药行业利用压缩空气使培养液与霉菌充分混合，并为其发酵提供必要的原料。
空气压缩机可应用于气力输送、物料混合等工艺过程，其在冶金、水泥、电力、医药等行业也均有广泛的应用。根据不同的用途、冷却方式、压缩段数等，可将空气压缩机分成不同的类型，如固定式水冷双级压缩螺杆式空气压缩机。